鍼で変わるのは疼痛より柔軟性？RCTの繊細な結論を読み解く
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こんにちは！ yell鍼灸治療院の斉藤です！
今回は、鍼治療の「働き方」には繊細な違いがある というテーマで書いていきたいと思います！
「鍼=痛みに直接働く」というイメージをお持ちの方は、とても多いです。
ところが、2023年のRCT（ランダム化比較試験）を読むと、痛みは有意に変わっていない・でも柔軟性は変わった という、ちょっと不思議な結果が報告されています。
「変わるのに変わらない」みたいで、混乱しそうですよね、、
論文を細かく読むと、その理由が見えてきます。
「鍼=痛みに直接働く」イメージの落とし穴
鍼治療を受けに来られる方の多くは「とにかく痛みを取りたい」というご相談です。
たしかに、鍼には鎮痛に関する研究がたくさんあります。
ただ、論文を読み込んでいくと、「働きかける対象が場面によって違う」 ことが分かってきます。
たとえば慢性的な腰痛・肩こりへの働きと、肉離れ受傷直後の急性痛への働きは、別物として整理されている。
そして、ハムストリングの柔軟性を測ったRCTでは、痛みではなく柔軟性の方が、よりはっきり結果に出た のです。
同じRCT、もうひとつの結果 — 痛みは変わらなかった
ポルトガルのRCTでは、柔軟性の評価とは別に、VAS（視覚的アナログスケール・痛みの強さを線の長さで表現する評価法） で痛みも測られました。
結果はこちらです。
| 条件 | 痛みの統計的有意差 |
|---|---|
| 本物の鍼 | p = 0.55（有意差なし） |
| 偽の鍼 | p = 0.50（有意差なし） |
| プラセボ | p = 0.58（有意差なし） |
3群すべてで「統計的な有意差は見られなかった」というのが結論です。
ただ、数字の変化を見ると、こんなニュアンスが残っています。
- 本物の鍼 → 痛みが 4.5%減少
- プラセボ → 痛みが 2.3%減少
- 偽の鍼 → 痛みが 4.7%増加
「統計的にはっきり言えるレベルではないけれど、本物の鍼と偽の鍼で逆方向に動いている」という結果です。
「効かない」のか「測れない」のか — パイロット研究の3つの限界
「痛みが有意に変わらなかった＝鍼は痛みに効かない」と読むのは、ちょっと早計です。
論文の著者は、研究の 3つの限界 を正直に書いています。
① 15名という少なさ
参加者は 15名 だけ。
統計の世界では、サンプル数が少ないと「本当はある差」も「ない」と判定されやすくなります。
このRCTは パイロット研究（本格的な研究の前の試験的研究）として設計されているので、サンプル数の小ささは織り込み済みです。
著者自身も「より大規模な研究が必要」と書いています。
② 直後の変化しか見ていない
このRCTで測ったのは、鍼を受けた 直後の変化 だけ。
実際の鍼治療は、週1回×数回など継続して行うことが多いです。
つまり、継続した場合の働きは別の研究で確かめる必要がある ということ。
③ 強い刺激（Leopard spot）を使わなかった
著者は、もっと強い刺激法（「豹の斑紋法」と呼ばれる複数点を細かく刺す手技）の方が直後の変化は出やすいと言及しています。
ただ、参加者の離脱を避けるため、今回は穏やかな手技 で20分留置のみに統一されました。
そのため、痛みへの働きは「強い手技を使えば違ったかもしれない」という余地が残っています。
論文の著者の言葉を借りるとこうなります。
「より強い手技の探索と、長期の働きの評価が今後の研究で必要」
プラセボ群でも痛みが減った理由 — C-tactile経路という発見
おもしろいのは、プラセボ群（穿刺なし・皮膚に触れるだけ）でも、痛みがわずかに減った こと。
これは「気のせい」では片付けられない、ちゃんとした神経のメカニズムが背景にあります。
論文では、C-tactile（C触覚）線維 という遅伝導の感覚神経が紹介されています。
簡単に言うと、皮膚を 軽くなでる程度の刺激 でも、この神経が反応します。
その信号は、脳の 島皮質 や 辺縁系（情動を司る領域）に届き、ホッとした感覚や軽い鎮痛の働きを起こすと考えられています。
しっかり目に言うと、「触れられる」という体験そのものが、神経を介して身体の状態を変えうる ということです。
施術を受けるときの「気持ちいい・安心する」という感覚にも、こうしたメカニズムが関わっています。
「柔軟性が変わる」が結果的に痛みを減らす設計
ここがポイントです。
論文の結論は、こうまとめられます。
「鍼は柔軟性を改善することで、結果的に肉離れ予防と腰痛軽減につながる可能性がある」
つまり、鍼の役割は 「痛みを直接抑える」 だけではなく、「身体を柔らかくして、痛みが起きにくい状態をつくる」 という設計でも捉えられる。
ハムストリングの硬さは、肉離れ・腰痛・膝のお皿の腱の不調 のリスク因子として複数の論文で報告されています。
なので、柔軟性が上がることは、痛みが出てくる前の段階 で介入できる、という意味で価値があります。
「痛みが出てから取り除く」よりも、「痛みが出にくい身体を保つ」という発想です。
yellの考え方：痛みは結果、柔軟性は原因
yellでは、肉離れやハムストリングの硬さに対して、こんな考え方で施術を組み立てています。
痛みは結果。
柔軟性・血流・筋緊張のバランスは原因。
結果だけを追いかけても、原因が残っていれば、再び結果が出てきます。
なので、目の前の痛みを和らげるサポートをしつつ、身体全体の柔らかさ・血流の通り を整えることを目的にしています。
論文のRCTが示してくれたのは、「鍼を経穴に当てると、柔軟性が変わる」というシンプルな事実。
その事実を、目の前の方の身体に合わせて使わせていただく、というのが私たちのスタンスです。
まとめ
ここまで読んでくださってありがとうございます！
今回のポイントをまとめます。
- 2023年RCTでは、柔軟性は有意に改善・痛みは有意差なし（本物の鍼）
- 「変わらない」ではなく 「測りきれない」：15名・直後のみ・穏やかな手技というパイロット研究の限界
- プラセボ群でも痛みが軽く減った背景には、C-tactile経路 という触覚の神経メカニズムが関わる
- 論文の結論は「鍼は柔軟性を上げ、結果的に痛み予防につながる」設計
- yellの考え方は「痛みは結果、柔軟性・血流・筋緊張のバランスは原因」
「自分の身体、痛みが出る前の段階で何かできることはあるかな」と感じられたら、公式LINE からお気軽にどうぞ。
立川駅・立川南駅からアクセスしやすい場所にあります。
yell鍼灸治療院は、あなたの健康と笑顔とハッピーを超応援します！
参考文献
- Carvalho RM, Machado J, Santos MJ, Matos LC. "Can Acupuncture Improve the Flexibility of Hamstring Muscles? A Randomized, Blinded, and Controlled Pilot Study." Healthcare (Basel) 2023; 11(4): 490.
